Мех — волосяной покров млекопитающих. В отличие от шерсти, понятие мех применяется лишь к семействам куньих и зайцеобразных, а также к некоторым видам грызунов (бобёр) и псовых (лисицы)источник?.
Главная функция меха — защита от низких температур и влаги. У некоторых видов существует способность менять окраску меха в зависимости от времён года.
Человек с глубокой древности использует мех для защиты от холода.
Многие зоозащитники выступают против меховой индустрии, потому что считают, что в современном мире есть много качественных материалов, для получения которых никого не надо убивать.
Во многих цивилизованных странах натуральные меха уже не служат, как прежде, знаком красоты и престижа. Теперь, когда люди познали кровавую цену меха, они воспринимают натуральную шубу как признак дурного тона. Сотрудники многих российских туристических агентств не советуют туристам, путешествующим по Европе, брать с собой натуральные меха.
Согласно последним опросам, проведённым журналом "Parents", 69% американцев против умервщления животных для нужд меховой индустрии.
В Великобритании, Голландии, Австрии, Швейцарии, Швеции, Италии и других странах введён частичный или полный запрет на зверофермы. Отлов зверей капканами запрещён во всех странах, кроме России, США и Канады.
Против мехов выступают многие известные личности, такие как П. Андерсон, Синди Кроуфорд, К. Бесингер, Моби, Мэлани Си, Пол Маккартни, Джордж Майкл, Пинк, Дэнни Гоффии, К. Тёрлингтон, Ф. Таварес, Г. Гладков, Л. Вайкуле и др. Многие модельеры отказались работать с мехами. В их число входят Стелла Маккартни, Т. Олдхэм, Марк Боувер, Сара Кросс и др.