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Iluminação da Terra pelo Sol no momento do equinócio.

Em astronomia, equinócio é definido como um dos dois momentos em que o Sol, em sua órbita aparente (como vista da Terra), cruza o plano do equador celeste (a linha do equador terrestre projetada na esfera celeste). Mais precisamente é o ponto onde a eclíptica cruza o equador celeste.

A palavra equinócio vem do Latim e significa "noites iguais". Os equinócios acontecem em março e setembro, as duas ocasiões em que o dia e a noite duram o mesmo tempo. Ao medir a duração do dia, considera-se que o nascer do Sol (alvorada ou dilúculo) é o instante em que metade do corpo solar está acima (ou metade abaixo) do horizonte, e o pôr do Sol (crepúsculo ou ocaso) o instante em que o corpo solar encontra-se metade abaixo (ou metade acima) do horizonte. Com esta definição, o dia durante os equinócios têm 12 horas de duração.

No hemisfério norte o equinócio da primavera ocorre no dia 20 de março, e o equinócio do outono ocorre no dia 22 de setembro. Estas datas marcam o início das respectivas estações do ano neste hemisfério. No hemisfério sul é o contrário, o equinócio da primavera ocorre no dia 22 de setembro, e o equinócio de outono ocorre no 20 de março. Estas datas marcam igualmente o início das respectivas estações do ano neste hemisfério. No entanto, essas datas variam de um ano para outro, como pode ser observado na tabela ao lado.

Devido à órbita elíptica da Terra, as datas nas quais ocorrem os equinócios não dividem o ano em um número igual de dias. Isto ocorre porque quando a Terra está mais próxima do Sol (periélio) viaja mais velozmente do que quanto está mais longe (afélio).

editar Referências Culturais

Em várias culturas nórdicas ancestrias, o equinócio da primavera era festejado com comemorações que deram origem a vários costumes hoje relacionados com a Páscoa da religião cristã (citação necessária).

editar Curiosidades

• Nos dias do equinócio é possível obter uma medida aproximada da latitude por um observador munido de instrumentos muito simples: um fio de prumo, uma trena e um relógio. Para tal mede-se o tamanho da sombra de um fio de prumo ao meio-dia local. Sendo h o comprimento do fio de prumo e l o tamanho da sombra na horizontal, a latitude lat, medida ao meio-dia local num dia de equinócio, é dada pela fórmula lat = arctan(l / h).^[2]
• O compositor Jean Michel Jarre entitulou um de seu álbuns como Equinoxe (Equinócio em inglês).
• No livro infanto-juvenil brasileiro Luna Clara e Apolo Onze, de Adriana Falcão, existe um cavalo chamado Equinócio.

editar Ver também

• Solstício
• Primavera
• Verão
• Outono
• Inverno

Referências

editar Ligações externas

• Equinócio de Outono (em português)

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