|
|
|
|
De kanaaltunnel, ook wel Chunnel genoemd, is een spoorwegtunnel onder Het Kanaal tussen Frankrijk en Engeland. (De benaming Chunnel is een samentrekking van de twee laatste woorden in de Engelse benaming The Channel Tunnel). De bouw van deze tunnel werd voltooid op 6 mei 1994. Hij loopt van Calais (FR) naar Folkestone (GB). De tunnel kwam op 11 september 2008 in het nieuws toen er brand uitbrak in één van de tunnelbuizen en tienduizenden mensen aan weerszijden van het kanaal strandden.
Inhoud |
bewerk Constructie
De tunnel bestaat uit drie buizen, twee buizen met ieder een spoor en een middelste vlucht- en servicebuis. De tunnel is 55,19 kilometer lang. De Noordtunnel wordt normaal gebruikt voor het verkeer van het Verenigd Koninkrijk naar Frankrijk, de Zuidtunnel dient voor het verkeer in de andere richting. Op 1/3 en 2/3 van de tunnellengte zijn er wissels en verbindingssporen tussen de twee hoofdbuizen. Dit laat toe bij ongevallen in één van de zes secties toch de andere vijf secties in bedrijf te houden.
De bouw van de tunnel begon in 1986 en duurde zeven jaar. Er waren 15.000 mensen nodig om het werk te klaren. De tunnel is op 6 mei 1994 officieel geopend door de toenmalige president van Frankrijk François Mitterrand en de Britse koningin Elizabeth II. De tunnel wordt beheerd en geëxploiteerd door het bedrijf Eurotunnel, dat een concessie voor 99 jaar heeft gekregen.
bewerk Gebruik
De tunnel wordt gebruikt door:
- de Eurostar, een hogesnelheidstrein van Londen naar Brussel en Parijs;
- Eurotunnel pendeltreinen voor auto's en bussen;
- Eurotunnel pendeltreinen voor vrachtwagens, met aparte passagierrijtuigen voor de vrachtwagenchauffeurs;
- goederentreinen.
De reistijd door de tunnel bedraagt ongeveer 35 minuten. Een oversteek met de pendeltreinen duurt 'van snelweg tot snelweg' echter een uur tot anderhalf uur, in verband met de hele logistiek van de tolheffing, het in- en uitlaadproces en douaneformaliteiten. Ook zijn er af en toe technische problemen (seinstoringen) waardoor de reistijden verder oplopen. Het oorspronkelijke plan was om de Eurostars ook andere bestemmingen in Groot-Brittannië dan alleen Londen te laten aandoen, en er zouden ook nachttreinen gaan rijden tussen Londen en diverse bestemmingen op het vasteland van Europa. Door technische maar vooral ook financiële problemen zijn beide plannen nooit uitgevoerd.
bewerk Problemen voor Eurotunnel
Al vanaf de opening van de tunnel heeft Eurotunnel te kampen met grote tekorten. Dit heeft een aantal oorzaken:
- Enorme schulden als gevolg van kostenoverschrijdingen tijdens de bouw
- Hevige concurrentie met de veerboten over het Kanaal en de Noordzee en prijsvechters in de luchtvaart die stukken goedkoper zijn
- Hoge kosten ten gevolg van zeer strenge veiligheidseisen die door de overheid zijn opgelegd
- Problemen met asielzoekers die lopend door de tunnel het Verenigd Koninkrijk proberen te bereiken en zodoende het treinverkeer in de tunnel platlegden
Het bedrijf balanceert al enkele jaren op de grens van een faillissement. In Frankrijk en Engeland gaan stemmen op het bedrijf te steunen. Op dit moment is dat echter onmogelijk; beide landen hebben in verdragen over de bouw van de tunnel bedrijfssteun aan Eurotunnel uitgesloten. De grote vraag is dan ook wat er met de tunnel zou gaan gebeuren mocht Eurotunnel failliet gaan. Ondanks het verbod op bedrijfssteun lijkt het zeer onwaarschijnlijk dat de landen de tunnel er ongebruikt bij laten liggen.
bewerk Brand
In haar bestaansgeschiedenis is de tunnel drie maal gesloten als gevolg van brand, telkenmale na ontbranding van de treinlading:
- Op 18 november 1996 ontstond er brand in een vrachtwagen. Deze brandde al voordat de trein de tunnel inreed. Van de 30 passagiers, liepen er enkele ernstige rookvergiftigingsverschijnselen op. 8 mensen werden opgenomen in het ziekenhuis. Pas na drie weken werd de Kanaaltunnel weer geopend. De schade bedroeg ongeveer 250.000.000 euro. Na de brand werden enkele voorzorgsmaatregelen getroffen. Zo vonden veel passagiers dat de nooduitgangen onvoldoende werden aangegeven.
- Een kleiner ongeval vond plaats op 21 augustus 2006 toen een vrachtwagen op een trein brand vatte. De tunnel werd korte tijd gesloten. Dit veroorzaakte enkele uren vertraging in het treinverkeer. 34 mensen werden geëvacueerd. Niemand raakte gewond.[1]
- Op 11 september 2008 vatte een vrachtwagen ongeveer 11km[2] van de Franse grens vlam. 32 mensen werden geëvacueerd via een servicetunnel. Zes mensen raakten lichtgewond. Ze kampten met ademhalingsmoeilijkheden. 30.000 mensen strandden op treinstations aan beide zijden van het Kanaal.[3] Het kostte de meer dan driehonderd Britse en Franse brandweerlieden 16 uur om het vuur te bestrijden. Het is vooralsnog onduidelijk wat de oorzaak van de brand is. Volgens de Franse autoriteiten was een remsysteem van een vrachtwagen oververhit geraakt, waardoor een band vlam vatte. Vervolgens zou het vuur zijn overgeslagen naar twee andere trucks. De Britse omroep BBC meldde dat de brand werd veroorzaakt door een gekantelde vrachtwagen met een giftige stof.[2] Bronnen melden dat de schade groter is dan de die na de brand van 1996. Het vuur zou op sommige plaatsen temperaturen van 1000°C hebben bereikt en zes wagons en een locomotief hebben vernield.[4] Op 13 september 2008 werd de tunnel weer geopend voor beperkt goederentransport. Op 15 september gebeurde dit voor een beperkte passagiersdienst. Slechts één tunnelbuis, de Zuidtunnel, kon initieel worden gebruikt. De Noordtunnel, de tunnelbuis die in brand stond, raakte over een lengte van 300 meter beschadigd en blijft nog enkele weken gesloten voor reparaties. Er moet rekening worden houden met grote vertragingen. Op 22 september kon al een sectie van 17 kilometer van de Noordtunnel terug in gebruik genomen worden wat de capaciteit terug verhoogt. In een volgende stap zal de middelste sectie van de Noordtunnel vrijgegeven worden, zodat dan slechts over 1/3 van de afstand maar één tunnelkoker ter beschikking zal zijn.[5]
bewerk Externe link
| Bronnen, noten en/of referenties: |
|
Referenties:
|
